Les cartes ont toujours captivé et éveillé notre curiosité. Dès notre jeune âge, nous avons découvert les globes terrestres, identifié des nations, mais la véritable dimension de ces territoires demeure un mystère pour nombre d’entre nous. Il y a différentes façons de dépeindre le monde, que ce soit à travers des projections azimutales, cylindriques ou coniques. Par exemple, sur une carte traditionnelle, le Groenland peut paraître gigantesque, alors qu’en vérité, il est bien moins grand que l’Australie.

Savez-vous quelles sont les langues les plus parlées dans le monde ?

Illustrer la répartition mondiale d’une langue est un défi encore plus grand. Les pays multilingues compliquent l’équation, mais le South China Morning Post a élaboré une carte qui contourne brillamment ce problème.

Dans une étude réalisée par le SCMP en 2015, 7102 langues connues dans le monde ont été examinées, dans un contexte où la population terrestre était de 7,2 milliards d’individus (aujourd’hui elle est de 8 milliards selon l’ONU). Il a était découvert que plus de 23 langues maternelles se distinguaient, avec au moins 50 millions d’utilisateurs chacune, cumulant plus de 4 milliards de locuteurs natifs !

La carte illustrée par le SCMP (ci-dessous) nous donne une représentation circulaire du monde linguistique, où chaque langue est distinguée par une ligne noire épaisse. Chaque section de ce cercle indique la langue, le nombre total de locuteurs natifs, et la répartition des utilisateurs par pays. Les couleurs représentent les continents, avec l’Asie en beige, l’Europe en rouge, la Russie en orange, l’Afrique en kaki, le Moyen-Orient en bleu clair, l’Amérique du Sud en bleu et l’Amérique du Nord en jaune.

Un cas intéressant est celui de l’espagnol, qui compte 399 millions de locuteurs natifs répartis principalement en Amérique du Nord, du Sud et en Espagne. Le chinois est la langue la plus parlée dans le monde, avec près de 1,2 milliard de locuteurs natifs si l’on combine toutes ses variantes et dialectes. L’anglais, l’espagnol et l’hindi suivent de près. Le français, parlé par 76 millions de personnes, est majoritairement utilisé en France, au Canada, aux États-Unis, en Suisse et en Belgique.

Quelle est la langue la plus apprise dans le monde ?

En matière d’apprentissage des langues, l’anglais domine avec 1,5 milliard d’étudiants dans le monde, suivi du français (82 millions)et du chinois (30 millions).

Si nous examinons le nombre de pays où une langue est parlée, l’anglais occupe toujours la première place, mais il est suivi cette fois-ci par l’arabe, puis le français et le chinois. De plus, il est impressionnant de noter le nombre de langues ou de dialectes différents parlés dans certains pays. La Papouasie-Nouvelle-Guinée, par exemple, détient le record avec 839 langues différentes, suivie de près par l’Indonésie avec 707 langues et le Nigeria avec 526 langues !

La carte du SCMP est donc un outil précieux pour visualiser la diversité linguistique mondiale. Elle nous permet de comprendre les langues dominantes, les langues les plus apprises et la diversité linguistique dans différents pays. Le monde linguistique est un univers complexe, mais grâce à des outils comme celui-ci, nous pouvons commencer à déchiffrer son mystère.